Los hechos de violencia que se desarrollan en Libia, observados con preocupación por la comunidad internacional, provocan la caída de las bolsas en el mundo y un alza inusitada en el precio del barril de crudo, que en el caso del Brent rozó por momentos los 120 dólares en la última semana.

El barril de Brent del mar del Norte –con entrega en abril– llegó a cotizar a 114,33 dólares el jueves a poco del cierre de las operaciones en el Intercontinental Exchange de Londres (ICE), donde esa misma mañana alcanzó los 119,79 dólares.

Por su parte, el petróleo del tipo West Texas Intermediate (WTI) –el referente para el continente americano– volvió a cotizar ese mismo día a 100 dólares por barril y superó a media mañana los 103, por lo que los temores a la inflación y a una posible recesión volvieron a estar en primer plano.

El crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que forma parte Libia, también se revaluó y superó los 105 dólares, informó la organización en Viena.

Esta escalada de precios del crudo provoca la baja generalizada de las bolsas en el mundo y, por el contrario, el alza de los metales en los que se refugian inversores y especuladores.

Así, la onza de oro fino (31,1 gramos) que se pagaba el miércoles a 1.409,25 dólares pasó a costar al día siguiente 1.415,47 dólares y la plata llegó a los 33,74 dólares.

La Unión Europea (UE) manifestó su preocupación por la situación. "No hay duda de que el aumento de los precios de la energía puede tener un impacto negativo sobre la inflación", dijo el vocero del comisario de Economía del bloque, Olli Rehn.

Analistas consultados temen que el impacto sobre los precios del petróleo en un proceso de inflación lleve a que muchos bancos centrales apliquen medidas de política monetaria subiendo las tasas de interés o reduciendo la oferta de dinero para contrarrestar sus consecuencias.

Los analistas observan con inquietud la posibilidad de que se implementen medidas que podrían traer aparejado un freno en el crecimiento global e incluso generar recesión.

La revuelta en Túnez, que obligó al presidente Abdine Ben Ali a dejar el poder después de 40 años, se propagó a Egipto donde el pueblo instalado en las calles durante 18 días también logró correr de la presidencia del país a Hosni Mubarak. Estas inesperadas rebeliones de los pueblos árabes, de países ricos con una población mayoritariamente sumida en la pobreza, parecen haberse "contagiado" a muchos otros de Medio Oriente.

Hoy el avance de la violencia en Libia, donde desde 1969 gobierna Muammar Gaddafi, lo corrobora y pone en vilo a los mercados financieros generando volatilidad en los mismos.

Libia es el tercer productor de petróleo en África y cuenta con las mayores reservas del norte del continente, con 42.000 millones de barriles. Su producción representa el 8% del consumo de crudo de Estados Unidos; entrega 1,6 millones de barriles diarios (según la OPEP), equivalentes al 1,8% de la producción mundial.